| Heilbronner Falken verlängern mit Leistungsträgern |
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Kurz vor Beginn der Saisonabschlussfeier am Freitagabend in der Lavatec-Arena können die Heilbronner Falken die Vertragsverlängerung von vier Leistungsträgern vermelden. Ebenso wurde die Wahl zum Spieler des Jahres auf der Homepage der Falken beendet.
Zunächst bleibt mit Luigi Calce nicht nur der Toptorjäger der Playoffs, sondern zugleich der Spieler des Jahres 2007/08. Der 34-jährige war schon in der Aufstiegssaison einer der absoluten Leistungsträger und bildete auch in dieser Spielzeit zunächst mit J.F. Caudron ein Traumduo. Nach einem mehrwöchigen Ausfall wegen eines Innenbandrisses lief er auch in der Endrunde wieder zu großer Form auf und war mit sieben Toren der beste Torschütze. Insgesamt holte der Italokanadier mit deutschem Pass in 46 Spielen 50 Scorerpunkte. Diese starken Leistungen honorierten auch die Fans der Falken, die Calce in der Online-Abstimmung mit 385 Stimmen zum Spieler der Saison wählten.
Auch die Nummer zwei bei dieser Wahl bleibt den Unterländern erhalten. Knapp war es, aber Routinier Frank Petrozza belegte mit 359 Stimmen nur den zweiten Platz. Der 37-jährige war wie Calce einer der Aufstiegsgaranten und lief auch in der 2. Bundesliga mit zunehmender Spielzeit zur absoluten Hochform auf. Mit sechs Toren war er zweitbester Torschütze in den Playoffs, 52 Punkte in 57 Spielen so lautet die Gesamtbilanz des ältesten Spielers im Kader der Falken, der auch mit seinem Kampfgeist das Team immer wieder mitreißt.
Auf Platz drei wurde von den Fans Torhüter Danny aus den Birken mit 323 Stimmen gewählt. Der 23-jährige glänzte über die gesamte Saison mit starken Leistungen und wird nun bei seinem Stammverein, den Adlern Mannheim, als Nummer zwei in die kommende Spielzeit gehen, so dass er Heilbronn wohl nur noch selten zur Verfügung stehen wird.
Dafür werden zwei weitere Leistungsträger auch künftig im Team des HEC stehen. Dies sind zum einen Derek Edwardson, zum anderen Tobias Samendinger. Der US-Amerikaner war vor der abgelaufenen Saison aus der ECHL nach Heilbronn gekommen und überzeugte durch eine oft unauffällige, aber effektive Spielweise. Mit 26 Toren war der 26-jährige bester Torschütze, 28 Assists konnte er weiterhin beisteuern. Auch Samendinger stieß erst im Sommer 2007 zum Team und konnte sich gleich etablieren. Oft füllte er defensivere Rollen in der dritten oder vierten Reihe aus, aber zwischenzeitlich war er auch immer wieder zur Stelle, wenn ein wichtiges Tor gebraucht wurde. 14 Tore und 14 Vorlagen stehen bei dem 28-jährigen Freiburger, der im Dezember zum Spieler des Monats gewählt wurde, zu Buche.
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